Валлиец Брайан Робсон переехал в Австралию, но сильно заскучал по дому. Денег на билет не было — и он решил пересечь океан в ящике для посылок Спустя 50 лет он ищет тех, кто помог ему реализовать безумный план
В 1964 году 19-летний Брайан Робсон решил переехать из Уэльса в Австралию. Он отправился в Мельбурн и начал работать в местной железнодорожной компании. Но быстро заскучал по дому и стал жалеть о своем решении.
Просто вернуться в Уэльс Робсон не мог — у него был двухлетний контракт. Если бы валлиец нарушил его, то должен был бы вернуть все 700 фунтов стерлингов, которые потратила на него Австралия в рамках программы иммиграции. Таких денег у него не было — ежемесячная зарплата Робсона составляла всего 40 фунтов.
Вместо этого Робсон и два его приятеля, приехавших в Австралию из Ирландии, разработали план, как отправить Брайана домой по почте. Вместе они купили деревянный ящик, в который Робсон с трудом, но поместился — пришлось прижать колени к груди. Также в ящик положили фонарик, бутылку с водой, маленький чемодан с вещами, подушку, молоток (чтобы потом вылезти из ящика) и пустую бутылку (необходимую «по понятным причинам», как говорит Робсон).
Ящик покрыли специальными наклейками с предостережениями: «Хрупкий», «Обращаться осторожно» и «Этой стороной наверх» и отвезли в аэропорт. Робсон должен был добраться из Мельбурна в Лондон за 36 часов. Но все затянулось и на деле он провел в ящике около пяти дней. «Это было ужасно, — вспоминает Робсон. — Я терял сознание. Мне не хватало кислорода. Это было ужасно».
Робсон рассказывает, что сотрудники аэропорта не обращали никакого внимания на этикетки на ящике. Например, в какой-то момент ящик поставили вверх дном. Практически «сидя на голове» Робсон провел 24 часа — в ящике просто не было места, чтобы развернуться.
Робсон говорит, что даже подумывал отказаться от своего плана и выбраться из ящика. Но потом убедил себя, что должен попытаться дойти до конца. Правда, Робсон признается, что в последние пять-шесть часов полета из Мельбурна думал, что погибнет, так и не вернувшись домой. «Я был заперт без воздуха — в кромешной тьме, конечно же. Не мог пошевелиться. Не мог выбраться из ящика, даже если бы захотел», — описывает он.
Самолет приземлился, Робсону все-таки удалось включить фонарик. Сотрудники аэропорта заметили его. К тому моменту Робсон был настолько истощен и обезвожен, что не мог ни говорить, ни двигаться. Он только слышал шум вдалеке — люди кричали что-то о трупе в ящике.
«Очень быстро вокруг было около двадцати или сорока человек, включая людей из ФБР, ЦРУ», — рассказывает он. Выяснилось, что ящик по ошибке занесли не в тот самолет. Вместо Лондона Робсон оказался в Лос-Анджелесе.
После того как спецслужбы убедились, что Робсон не представляет никакой опасности, он наконец смог вернуться домой — Pan American выдали ему билет в первый класс.
«Американцы, ФБР, ЦРУ и все остальные — они были великолепны. Я влюбился в Америку, потому что со мной никогда не обращались так хорошо, — говорит Робсон. — Все там действительно заботились обо мне. Они думали: „Ох, этот глупый ребенок попал в беду“».
О путешествии в ящике много писали в СМИ, но в своих интервью Робсон никогда не упоминал двух ирландцев, которые помогли ему разработать и осуществить план с ящиком. Просто потому что опасался, что их могут за это наказать по закону. Робсон подчеркивает, что приятели не собирались привлекать никакого внимания. «Наша идея была в том, чтобы я добрался до Лондона, вылез из ящика и исчез. К сожалению, все пошло не так», — поясняет Робсон.
Спустя более чем 50 лет Брайан Робсон написал о своем путешествии книгу под названием The Crate Escape («Побег из ящика»). Она должна выйти в мае. Робсон надеется, что благодаря книге он сможет найти друзей, которые помогали ему вернуться домой.
«Мы были очень хорошими друзьями, хотя я знал их всего около трех месяцев. Мы встречались каждый вечер. Болтали о старых временах. О том, как мы все хотим убраться из Австралии. О подружках и обо всем остальном», — поясняет Брайан.
«Я бы хотел найти их снова», — говорит Робсон. Но признается, что даже не знает их фамилий. Хотя уверен, что их звали Пол и Джон.
Пересказал Павел Мерзликин